Noticia Completa

En los Estados Unidos existen seguimientos epidemiológicos del fenómeno OBESIDAD desde los años sesenta, llegando a la encuesta de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III) de 1988 - 1994 donde se concluye que el 54.9 % de la población se encuentra con sobrepeso u obesidad ⁽¹⁾. Se postula una multicausalidad para este fenómeno pero se estima que existen factores del entorno como un aumento en la ingesta de calorías asociada a una disminución de su gasto ⁽²⁾. Los factores que afectan estas variables juegan un rol importante tanto en el desencadenamiento como en el mantenimiento de la obesidad. Las actividades rutinarias cada vez más sedentarias y el acceso a comidas de alta densidad calórica parecen ser una tendencia de nuestra sociedad.

Niveles de actividad física elevados se han asociado a menor peso y resultados de estudios sugieren una relación entre inactividad y obesidad ⁽³⁾. La participación de escolares y estudiantes en actividad física vigorosa se estima en los Estados Unidos en cerca del 60 % ⁽⁴⁾, cifra que declina con la edad hasta llegar a un 30 % hacia los 25 años ⁽⁵⁾. La participación en la actividad física ha sido correlacionada con mayores ingresos familiares y los niveles educativos de los adultos responsables. Existen otras variables a considerar en las tendencias a la vida sedentaria en niños y adolescentes como las horas dedicadas a mirar TV, la participación declinante en deportes organizados y la Educación Física inadecuada en escuelas y colegios. Actualmente se considera que la actividad física debe ser asociado a cambios nutricionales para el manejo de la obesidad en pediatría ⁽⁶⁾.

Desde un punto de vista global es interesante evaluar los costos sociales del fenómeno obesidad e inactividad física. Este último factor ha sido relacionado con menor consumo de glucosa corporal y disminuida tolerancia a la glucosa contribuyendo a un pobre balance energético. Asimismo el sedentarismo incrementa el riesgo de enfermedades cardiovasculares: Hipertensión, coronariopatías y accidente cerebro vascular. Otras entidades comprendidas son cáncer de colon, osteoporosis, fractura de cadera y diabetes no insulinodependiente por variados mecanismos. En Estados Unidos 58 millones de personas sufren algún tipo de enfermedad cardiovascular, provocando en 1994 el 45.2 % de todas las muertes ⁽⁷⁾. El costo de la obesidad se calcula en 70 billones de dólares, el 7 % de los gastos de salud. En otros países se estima entre el 4 % (Holanda) y el 2 % (Australia). Pero también deben considerarse los costos indirectos, como el de pensiones por retiro a edad temprana, que por ejemplo en Suecia implican unos 300 millones de dólares para mujeres adultas. El costo total para el sedentarismo y la obesidad alcanzan en los Estados Unidos unos 47 billones de dólares, similar al impacto del consumo del tabaco ⁽⁸⁾.

Los niveles crecientes de obesidad y sedentarismo por el sistema de vida actual en el mundo occidental requieren estrategias sociales que permitan reducir los gastos que suponen en concepto de salud pública y que produzcan incrementos individuales en la calidad de vida. Operativamente se define a la obesidad en adultos como un valor del Índice de Masa Corporal (IMC) mayor a 30 ⁽⁹⁾. Este índice correlaciona el peso con la superficie corporal, a partir de la altura.

La obesidad en niños es predictora de la obesidad en adultos, por lo que su prevención en niños y adolescentes se transforma en necesaria. Sobre la base del uso del percentil 95 de las gráficas de crecimiento de Estados Unidos se puede observar una prevalencia del 4 % para las edades de 6 a 11 años en 1963 - 1965 y del 5 % para las edades de 12 a 17 años; que se incrementan hasta el 11 % para ambos grupos entre 1988 - 1994 ⁽¹⁰⁾.

Para el diagnóstico de sobrepeso en niños la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el indicador de peso para la talla, con un valor límite de +2 puntuaciones z, es decir igual o mayor a dos desvíos standard. Para adolescentes (10 a 24 años) se considera que la relación de peso para la talla cambia mucho con la edad y el estado de maduración y es por esto que se recomienda el IMC para la edad como el mejor indicador de sobrepeso en adolescentes y que, además, presenta continuidad con los indicadores de adultos ⁽¹¹⁾.

Siendo la epidemiología el estudio de la distribución de una enfermedad en las poblaciones humanas y de los factores que influencian esta distribución, la epidemiología del sedentarismo nos ha mostrado a través de diversas investigaciones su importancia para la sociedad. Si bien siempre se sospechó de la asociación positiva entre la actividad física y la salud, no fue hasta los últimos decenios donde esta hipótesis comienza a ser probada con rigor científico ⁽¹²⁾. El estudio de la actividad física y los niveles de aptitud física de la población comenzaron a tener importancia para la Salud Pública y el ejercicio pasa a estar presente en las recomendaciones para la promoción de la salud ⁽¹³⁾. El ejemplo lo brindan organismos tales como el Centers for Disease Control and Prevention y el U.S. Public Health Service de los Estados Unidos ⁽¹⁴⁾.

Creemos importante conocer en nuestro país la prevalencia de la obesidad y el sedentarismo como dos indicadores epidemiológicos de relevancia. En el presente trabajo el objetivo fue realizar un estudio sobre la prevalencia y la relación entre obesidad y actividad física en un grupo de niños en edad escolar.

El presente es un estudio de tipo transversal. Se obtuvieron datos del estado de prevalencia de obesidad y de actividad física. Son variables nominales, dicotómicas y se estudió si existe relación de dependencia entre ellas. Desde el punto de vista médico, en el caso de una enfermedad como la obesidad, la tasa de morbilidad puede ser expresada como los casos existentes en la población en un momento determinado y se usa para enfermedades de evolución prolongada en las que los casos nuevos (incidencia) se van sumando a los ya existentes y permite apreciar la real magnitud de un problema ⁽¹⁵⁾. Tanto para la obesidad como para la actividad física, obtenemos las siguientes posibilidades:

Lo que interesa es saber si estos valores están relacionados entre sí o son independientes. En una tabla cruzada observamos:

	Obesidad
	Sí	No	Total
Sedentario	a	b	a + b
Activo	c	d	c + d
Total	a + c	b + d	a + b + c + d

Si la obesidad y el sedentarismo no están relacionadas, entonces a /b = c /d. O sea que la obesidad es de igual frecuencia entre aquellas personas que no realizan actividad física y aquellas que si realizan actividad física.

Se puede expresar en términos de producto cruzado: obesidad y sedentarismo = ad - bc. Si el resultado es = 0 entonces obesidad SI y actividad física NO están relacionadas ⁽¹⁵⁾.

Se aplicará la prueba de Χ² (chi cuadrado), para independencia intentando verificar la hipótesis (H): H₀ = Las variables son independientes o bien H₁ = Las variables no son independientes.

Siendo el valor crítico 3.841 para un α de 0.05, es decir que si Χ² > 3.841 se rechaza la hipótesis 0 de independencia.

Si bien la población puede ser definida como el conjunto de individuos que poseen una propiedad en común, operativamente es el grupo completo de unidades en que se centra el estudio ⁽¹⁷⁾, un subconjunto de la población, seleccionados de manera tal que probablemente representen a una población mayor. En nuestro tipo de estudios, donde debe existir alguna posición favorable a la realización del trabajo por parte de autoridades gubernamentales en el área de educación, ya que se realiza en escuelas, en algunos casos eso fue determinante del tipo de muestra. Por ejemplo se realizaron siete meses de trámites en el gobierno de la ciudad de Buenos Aires, y no tuvimos una respuesta, favorable o no, durante el período de duración del trabajo (junio a diciembre de 2000). Por eso es que el tamaño de la muestra es casi siempre un punto intermedio entre el tamaño ideal necesario para obtener los resultados representativos y fiables y el tamaño que pueda abarcarse con realismo y precisión en la práctica de acuerdo a los recursos materiales, humanos y administrativos disponibles ⁽¹⁷⁾.

La elección del primer módulo, Villa Mercedes (San Luis), que se tomó como experiencia piloto, se debió a que desde 1996 se realizan diversos trabajos de investigación sobre crecimiento y desarrollo en la población (Antropometría en adolescentes, Antropometría en escolares, Edad de la menarca). Luego se realizaron trabajos en La Rioja y Santo Tomé, Corrientes, ambas localidades donde la Universidad tiene sedes y se interesó para que las mismas estuviesen incluidas. La ciudad de La Plata se consideró por ser la capital de la provincia más importante, tanto desde el punto de vista económico como demográfico. Se presentan, entonces, datos en conjunto de todos los lugares donde se realizó el trabajo.

Se invitó a escuelas públicas de nivel primario del área urbana de las diferentes localidades por número de alumnos, importancia en la comunidad, prestigio académico y conformidad de la dirección del establecimiento a participar del proyecto. Se realizaron evaluaciones a la población escolar asistente en cada escuela, niños y jóvenes de ambos sexos, de primero a noveno grado.

Previamente a esto se solicitó por escrito permiso a los padres (ver Apéndice 1). Para organizar la ficha de registro se obtuvieron de los registros escolares el apellido y nombre del alumno y la fecha de nacimiento. Con datos de la ciudad, escuela, grado, turno y número en el registro se creó una clave de identificación interna a la investigación para cada alumno de modo de poder consultar sus datos ante cualquier eventualidad.

Se realizaron determinaciones sobre las siguientes variables antropométricas utilizándose el protocolo CELAFISCS ^(18,19) modificado:

Peso: La determinación del peso corporal se realizó utilizando una balanza de palanca con precisión de 100 mg, registrándose el peso en Kg. con aproximación del 0.1 Kg. superior. Los estudiantes se ubicaron de frente a la balanza y vestidos con ropa de actividad física, descalzos, sin campera o abrigos. Una medición para cada deportista y cada 10 pesadas se controló la nivelación y calibración de la balanza (Tipo CAM).

Altura total: Se utilizó cinta métrica metálica graduada en centímetros y décimas de centímetro, y un plano para ser utilizado tangencialmente sobre la cabeza, dispuestos sobre un tallímetro portátil de pared. Los deportistas se midieron descalzos en posición ortostática, plano de Frankfurt paralelo al piso, se realizó una determinación en apnea inspiratoria. El evaluador observó directamente la determinación (a la altura de la lectura) y se registró la talla en cm con aproximación del 0.1 cm superior.

Obesidad