1.- Lineamientos estratégicos
En nuestro país, las enfermedades nutricionales, tanto por déficit como por exceso tienen alta prevalencia en la población. En ambos casos inducen morbilidad y mortalidad. La desnutrición energético-proteica (en adelante DEP) ha tenido un importante incremento en los comienzos de la década en curso, como resultado de la grave crisis socio-económica que el País padeció. La DEP es un problema social y económico, resultante y reflejo de la pobreza que afecta a familias y comunidades que muestran un riesgo creciente de enfermar y morir. El MSP y el MIDES asisten al sector de pobreza crítica del país, a través de la red de servicios públicos. Dicha población, que se encontraba en situación de alto riesgo de desnutrición, ha venido siendo apoyada con políticas públicas, las cuales deben evaluarse a través del mejoramiento de su estado nutricional y del control de la DEP. Los grupos de mayor riesgo son los niños menores de dos años y las embarazadas.
Al mismo tiempo, la obesidad y las enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición (cardiovasculares, osteoporosis, diabetes, algunos tipos de cáncer etc.) son de elevada frecuencia en nuestra población. La obesidad se presenta en todos los grupos de edad, sexo y nivel socioeconómico, aunque su frecuencia aumenta conforme aumenta la edad.
Estos dos problemas coexisten en la misma comunidad, en la misma familia (madres obesas con niños desnutridos) y aún en el mismo individuo (niños obesos con retraso del crecimiento), lo cual debe tenerse presente al plantear actividades sanitarias de prevención. Es importante destacar que la desnutrición padecida en la etapa intrauterina y en los dos primeros años de vida constituye un factor de riesgo de sobrepeso, obesidad y enfermedades crónicas no transmisibles en edades ulteriores.
Finalmente cabe señalar que la enfermedad nutricional de mayor frecuencia en el mundo, es la deficiencia de hierro. La misma ha venido siendo estudiada en el país, existiendo consenso entre los trabajadores de la salud de su alta frecuencia en el país, especialmente entre niños de 6 a 24 meses de edad, embarazadas y adolescentes y de la necesidad de implantar medidas para su prevención inmediata.
El Programa Prioritario de Nutrición tiene un fuerte componente orientado hacia la promoción del estado nutricional adecuado y a la protección específica de la malnutrición. A los efectos de estimular la promoción de una alimentación saludable en el contexto de la promoción de estilos de vida saludable, se viene instrumentando la realización de actividades educativas en el sector salud, educación, alimentación y comunidad basadas en el uso del nuevo instrumento educativo: las Guías Alimentarias Basadas en Alimentos (GABA) para la población uruguaya.
El Programa de Nutrición, además enfatiza la asistencia nutricional de los grupos de mayor riesgo, el diagnóstico precoz y tratamiento adecuado de los casos de malnutrición tanto por déficit (desnutrición energético-proteica o DEP) como por exceso (sobrepeso y obesidad).
La DEP, como decíamos anteriormente, es una enfermedad multicausal, que afecta en forma predominante a los lactantes y niños del segundo año de vida. La promoción, protección y apoyo a la lactancia materna surge claramente como la intervención más efectiva para mejorar el estado de salud y nutrición de los lactantes. Pero al mismo tiempo, los programas específicos de nutrición en el marco del sector salud, con intervenciones bien seleccionadas, bien planeadas, aplicadas con continuidad y con financiamiento adecuado han demostrado lograr impacto duradero en el estado nutricional de madres y niños.
La Estrategia de la Atención Primaria de la Salud desempeña un rol muy importante para la implantación de un Programa de Asistencia Nutricional, a través del desarrollo de un nuevo modelo en el que participe el equipo de área de salud que se coordinará con otros sectores de manera de asegurar la más amplia participación interinstitucional (Intendencias, ANEP, MIDES, INDA) y fomentar en todo momento la participación de la comunidad en el marco del Sistema Nacional Integrado de Salud.
La prevención de la deficiencia de micronutrientes, con énfasis en hierro y ácido fólico a través de la fortificación de alimentos, la suplementación medicamentosa (con hierro y otros micronutrientes como la vitamina D) y la diversificación de la alimentación, se ha constituido en otro de los componentes fundamentales del Programa.
Finalmente, el desarrollo de un sistema de información nacional en nutrición (SINAN), que estudie los grupos de mayor riesgo, proporcionando datos sobre consumo de alimentos, nutrientes y algunos contaminantes de los alimentos y del estado nutricional basado en indicadores antropométricos y bioquímicos, permitiendo cuantificar los problemas nutricionales y conocer sus tendencias así como establecer líneas de base para evaluación del impacto de algunas intervenciones.
El Programa Prioritario de Nutrición tiene un fuerte componente educativo como medida de promoción, protección específica y rehabilitación nutricional de casos y familias. Por esto se ha venido trabajando intensamente en la capacitación de los equipos de salud y su apoyo permanente, para que puedan participar eficazmente en la implantación de las actividades previamente señaladas. Con este fin resulta fundamental el establecimiento de una Unidad Nacional de Capacitación en Nutrición a nivel Nacional.
Dado que se realiza un monitoreo permanente del programa y de los equipos en cuanto a desempeño y resultados, se considera muy importante el desarrollo de un sistema de información basado en indicadores sencillos, fáciles de elaborar e interpretar a nivel local, procurando la referencia y contrarreferencia en tiempo y forma de los datos requeridos.
Se dará especial énfasis al desarrollo de investigación operacional de apoyo a las actividades del Programa y la búsqueda de alternativas.
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MSP Uruguay